Épinards au potager : semis, culture en 4 saisons et récolte

L’épinard est un légume-feuille nutritif et polyvalent qui se cultive 4 saisons sur 12 dans la plupart des régions françaises. C’est l’un des meilleurs choix pour débutants.

Variétés

• Monstrueux de Viroflay : grandes feuilles frisées, variété ancienne très productive pour printemps
• Giant Nobel : feuilles gigantesques, peu de montaison
• Matador : feuilles lisses, bonne résistance à la montaison
• Polka F1 : résistance au mildiou downy (Peronospora), idéal culture sous voile
• Corvair F1 : variété automne-hiver, résistance au froid jusqu’à -10°C

Calendrier de semis, 4 saisons

Semis

• Semis directs en rangs, profondeur 2-3 cm
• Espacement : 10-15 cm sur le rang, 25-30 cm entre rangs
• Température de germination : 7-20°C (tolérant au froid)
• Germination : 7-15 jours

Entretien et récolte

• Arrosage régulier : un sol trop sec accélère la montaison
• Récoltez feuille à feuille en partant de l’extérieur (laissez le cœur)
• La montaison survient sous chaleur prolongée (>22°C) ou jours longs, semez des variétés tardives en été

Préparation du sol pour les epinards

L’epinard apprecie un sol riche en matière organique et bien drainant, avec un pH compris entre 6,0 et 7,5. Il est tolerant sur la nature du sol mais produit des feuilles plus tendres dans une terre fraîche et meuble. Incorporez 3 kg de compost mûr par m2 avant le semis. L’epinard est un gros consommateur d’azote : un apport de fumier composté de poule (très riche en azote) en début de culture donne d’excellents résultats.

Cultiver des epinards en hiver

La culture hivernale de l’epinard est l’une des plus gratifiantes du potager. Semez en septembre-octobre les variétés resistantes au froid (Corvair F1, Giant Nobel). Les jeunes plants passent l’hiver sous un voile de forçage P17 ou un simple paillage de feuilles mortes. La croissance est très lente de novembre a février, mais des que les jours rallongent en mars, les plants explosent et offrent une récolte precoce de feuilles tendres avant même que les semis de printemps ne soient sortis de terre.

Le probleme de la montaison

La montaison (montee en graines) est le principal defi de la culture des epinards. Elle se declenche quand les jours sont longs (plus de 14 heures de lumière) et les températures elevees (plus de 22 degres). Pour retarder la montaison :

• Choisissez des variétés tardives resistantes : Matador, Giant Nobel, Polka F1
• Semez les epinards de printemps le plus tot possible (février-mars) pour récolter avant les grandes chaleurs
• Arrosez copieusement : le stress hydrique accelere la montaison
• Ombragez les rangs en été avec un voile d’ombrage ou en les plantant a l’ombre partielle d’une culture haute (tomates tuteurees, haricots grimpants)

Une fois que la hampe florale apparait, la qualité des feuilles degrade rapidement. Arrachez les plants et semez une autre espece a la place.

Associations benefiques avec les epinards

L’epinard est un excellent voisin au potager. Sa culture intercalaire entre des rangs de légumes plus hauts est une technique eprouvee :

• Epinards + fraisiers : association classique. Les epinards recoltent au printemps, les fraisiers en été. Le couvre-sol est permanent.
• Epinards + choux : les epinards servent de culture intercalaire entre les choux. Ils recoltent avant que les choux ne deviennent encombrants.
• Epinards + poireaux : les epinards de printemps recoltent en mai-juin quand les poireaux sont encore petits. L’espace est doublement utilise.

Récolte et conservation

Récoltez les epinards feuille a feuille en partant de l’exterieur de la planté. Laissez toujours au minimum 5 a 6 feuilles au centre pour permettre la croissance continue. Avec cette méthode, un même plant produit pendant 6 a 8 semaines.

Pour la conservation, les epinards seCongelent très bien : blanchissez 2 minutes a l’eau bouillante, plongez dans l’eau glacee, essorez et congelez en portions. Conservation 6 mois. Vous pouvez aussi les sécher au four a 50 degres pendant 4 a 6 heures pour obtenir une poudre d’epinard riche en fer, ideale pour les smoothies et les soupes.

Valeur nutritionnelle de l’epinard

L’epinard est l’un des légumes les plus nutritifs du potager. Pour 100 g de feuilles crues : 23 kcal, 2,9 g de proteines, 2,7 mg de fer (presque autant que la viande rouge), 99 mg de calcium, 558 mg de potassium, et une exceptionnelle teneur en vitamine K (483 ug, soit 400 % des besoins quotidiens). La vitamine C (28 mg/100 g) est maximale dans les feuilles fraichement cueillies et diminue rapidement après la récolte.

Maladies et parasites courants

• Mildiou de l’epinard (Peronospora farinosa) : duvet grisatre sous les feuilles. Preferez les variétés resistantes (Polka F1). Supprimez les feuilles atteintes et evitez l’exces d’humidite.
• Limaces : les jeunes pousses d’epinard sont une friandise pour les limaces. Protegez avec de la cendre de bois en barrier ou des granules de phosphate de fer si l’infestation est severe.
• Pucerons : traitez au savon noir dilue a 2 % en des les premiers signes. Les coccinelles sont des auxiliaires precieux.

Les epinards en cuisine : recettes et idees

L’epinard frais du potager se prete a de nombreuses preparations. Contrairement a l’epinard en branche du commerce souvent fade, l’epinard du jardin offre une saveur rustique et pleine de caractere. Voici quelques idees pour en profiter pleinement :

• En salade : les jeunes feuilles se mangent crues avec une vinaigrette a l’ail et aux noix. Ajoutez des lardons grilles et un oeuf poele pour un repas complet.
• En quiche : faites revenir les feuilles a la poele avec de l’ail, egouttez-les, et incorporez a un appareil a quiche avec de la chevre ou du comte.
• En veloute : faites cuire les feuilles 5 minutes dans un bouillon de volaille, mixez avec un peu de creme fraiche. Un veloute onctueux en 10 minutes.
• En smoothie vert : mixez une poignee de feuilles crues avec banane, pomme et un peu de jus de citron. L’epinard est quasi imperceptible et apporte fer et vitamines.

Récolter ses graines d’epinard

Pour produire vos propres graines, laissez 2 a 3 plants monter en graines intentionnellement en été. Les hampes florales atteignent 60 a 80 cm et produisent de petites grappes de graines gris-vert. Récoltez les graines quand elles deviennent brunes et dures, generalement en juillet-août. Secouez les hampes sechees dans un sac en papier pour recueillir les graines. Stockez au sec dans une enveloppe en papier. Les graines d’epinard conservent leur pouvoir germinatif pendant 3 a 5 ans.

Le semis d’automne pour une récolte hivernale

Le semis d’automne (septembre-octobre) est la méthode la plus productive pour les epinards dans les regions temperees. Les plants s’installent avant l’hiver, survivent au gel sous un paillage leger, et demarrent en force des les premiers jours doux de février. La production est then 2 a 3 fois superieure a un semis de printemps car les plants beneficient de l’humidite hivernale et des journees qui s’allongent au moment critique de la croissance.

Semez en lignes espacees de 25 cm, eclaircissez a 10 cm sur le rang. Pailler avec 5 cm de feuilles mortes en novembre. Decouvrez progressivement en février quand la reprise de croissance est visible. Récoltez de mars a mai, puis semez une variété d’été a la place.

Comparaison des variétés : laquelle choisir

Choisissez au minimum 2 variétés pour etaler les récoltes et securiser votre production contre les aleas climatiques.

Articles liés

• Carotte au potager : semis, culture, variétés et récolte
• Concombre au potager : semis, culture pleine terre et serre, récolte
• Guide culture légumes au potager : toutes les fiches (semis, entretien, récolte)